Hele Familien drar til Florida

Dagen før avreise får lillesøster på Nesten1 vannkopper. Hele kroppen, ansiktet og hodebunnen blir full av feberløse, røde, litt fuktige, betente prikker av varierende størrelse og art…., charming! Vi skal til Florida, første ordentlige ferie med hele familien på over fire år. Verken krig eller vannkopper kan stoppe oss.

Den raskeste veien
Vi flyr via Island, og deretter direkte til Orlando.
Tar av fra Gardemoen kl 14.05, og lander samme dag lokalt tid Orlando kl. 20.20.
Tidsforskjellen mellom Norge og Florida er kun på 6 timer, heldigvis ikke for vanskelig å omstille seg for barn og voksne.

Krigen bryter ut
Ved ankomsten til Orlando har amerikanerne og britene akkurat gått til angrep i Irak. Sikkerhetsnivået er satt til: Code Orange, nest høyeste sikkerhetsnivå.. Mor kjenner en viss engstelse for hvordan lillesøsters vannkopper vil bli mottatt, og identifisert, med fare for en bakteriologisk krigføring, smittsomme ukjente sykdommer, man er jo redd for så mye, her i Amerika, har mor hørt.

Amerikansk passkontroll
Passkontrolløren gransket oss opp og ned, studerer passene godt og tar seg god tid.
Har hun vannkopper sier han til slutt, ganske rolig. Ja, istemmer vi alle. Det er i ferd med å gå over nå forsikrer far, hun er kvitt det verste, de forsvinner snart. Stakkars lillesøster, ansiktet lyste av røde kopper med vann, hun var ikke snart ferdig, mor ville heller beskrive det som høyeste nivå av vannkopper. Passkontrolløren fortsetter å skrive på sin PC, vi blir tydeligvis skrevet inn i landet med vannkopper. Tilslutt ser han opp, og henviser oss til en ekstra sikkerhetskontroll.Vi trodde vi måtte inn til legekontroll, men møtte kun en ny skranke og en ny passkontrollør, med høyere rang. Han sjekket pass og så på lillesøster, uttalte deretter at dette så bra ut! Og så kunne hele familien vandre inn i det lovte ferieland.

En fryd å velge leiebil
De fleste leiebilselskapene har avdeling på flyplassen, hvis ikke plukker de deg opp og kjører til utleiefirma. Hos Alamo får du tilgang til en kjempemessig bilpark, her går du rundt selv og ser, og kan velger den bilen du har mest lyst på. Dette er ganske gøy, syntes far. Han valgte en Jeep Grand Cherokee, 2003 modell, listepris Norge: ca NOK 700.000,-! Leiepris en uke i Florida ca 2800,- . Helt OK syntes mor også, skikkelig stilig, deilig bil, god plass, god oversikt, bra jobba, far!

Flere og flere får øynene opp for vestkysten av Florida
Ca en og en halv times kjøretur fra Orlando ligger vestkysten.Dette er en destinasjon som blir mer og mer populær, her er det litt roligere enn Miami og Fort Lauderdale på østkysten. Fra St. Pete beach helt i sør og opp til Clearwater beach i nordlig retning ligger det en fantastisk kyststripe bestående av mil på mil med hvite strender. Langs Gulf Boulevard som går mellom stranden og bukten ligger det småbyer og tettsteder med charmerende brygger og livlige fiskepierer. Herfra kan du dra på båtutflukter, spise et godt måltid mat, shoppe i de mange små butikkene eller bare rusle rundt og trekke inn den gode stemningen. Det går også en trolley (buss) med avgang hver halvtime langs hele kystlinjen, så det er lett å komme seg til og fra de forskjellige stedene. Her passet det godt for mor, far , nesten5 og nesten1 å feriere.

Forskjellige boalternativer
Det finnes en mengde hoteller, moteller og leilighetskomplekser.
Velger du bosted rett på stranden, (Gulfside) har hotellet/leilighetskomplekset ofte privat strand, velger du også rom med havutsikt, kan du sitte på egen terasse og høyst sannsynlig se delfiner som leker seg i vannet. I tillegg kan du gratis, hver dag nyte naturens eget liveshow: En nydelig solnedgang, her på vestsiden av Floridakysten er den spesielt vakker! Vi hadde vært for sene med bestillingen, i mars er det høysesong, og det betyr at det er fullt, nesten over alt, i alle fall på strandsiden. Skal du til Florida lønner det seg å bestille fly og bosted i god tid. Vi booket inn på Best Western, Treasure Island, dette ligger på andre siden av veien for stranden og vender ut mot bukta (Bayside, Intercoastal) Vi ble gledelig overrasket, hotellet var enkelt men greit. Det store plusset var den utrolig koselige bayutsikten. Se bildet.

Strendene har kompakt sand og er perfekt for turgåing
Her kunne vi trives, det var jo bare å gå rett over veien til stranda, her lå Treasure Islands public beach. Hver by har en public beach. Strendene er store, det betyr at det blir ikke overfylt, du slipper å ligge en halvmeter fra sidemannen. Amerikanerne er flinke til å tilrettelegge, spesielt for barn og ungdom. Det var satt opp strandvolleyballnett og en 10 m. høy vannsklie som var populær. Nesten5 torde ikke å prøve, men hun er av den litt forsiktige typen som foretrekker sandslottbygging, og løping helt innerst i bølgene på den langgrunne stranda.

.

Mor og Nesten1, nå med beskjedne vannkopper, i Simo barnevogn, bestemte seg for å gå tur på stranda. Sand og barnevogner er vanligvis en dårlig kombinasjon, men ikke på denne kystlinjen. Sanda er kompakt, det er en fryd å gå tur i vannkanten, bølgene skyller over mors føtter og hjulene på vogna, uten at vi synker ned. Sola skinner og det blåser behagelig!

Clearwater beach en charmerende by
Tre timer på stranda første dagen er nok. Sola er sterk, og vi har små barn å ta hensyn til.
Dessuten er det mye annet å oppleve. Vi drar til Clearwater beach, dette er den største byen langs kystlinjen. Først vandrer vi litt i byen som har et karibisk preg, lave hus og palmer, alt virker velorganisert, pent og rent. En stor båthavn med en mengde utfluktsmuligheter, og enda flere butikker, små, sjarmerende og med masse fine sommerklær. Mor går litt berserk, hun kjøper like kjoler til begge jentene og seg selv. Søte gulblomstrete, hun er tydelig påvirket av solen.

Spise er en fryd, det er også regningen
Vi fant en stemningsfull restaurant, Cooters, stilen var litt westernaktig, litt tropisk og litt amerikansk. De hadde kjempegod og rimelig mat. Vi spiste ute på terassen og hørte stadig latterbrøl fra den livlige puben innenfor. Mor fikk spesielt lyst å delta, litt vanskelig med barn, uansett, dette er en restaurant/pub med veldig god stemning og anbefales både familier og enslige. Som de fleste restauranter i Florida er prisnivået behagelig lavt i forhold til Norge.

Clearwater fiskepier stedet å være ved solnedgang.
Etter maten tar vi turen til fiskepieren, her er det levende musikk, utstilling og salg av kunsthåndverk, sandskulptørene jobber intenst mens skyggene blir lengre og lengre. Stemningen var helt spesiell, sola forsvant sakte ned i vannet. Et fantastisk syn.
Tid for scenebytte. Med mørket kommer den kunstige belysningen, og omgivelsene endrer seg i takt. Er du kjæreste med noen er det deilig med en spasertur på stranda nå. For oss med barn er lekeparken like populær om kvelden, musikken spiller opp i nærheten og nytes fra en svingende huske.

På vei til Orlando
Til Nesten5s store glede satte vi kursen mot Orlando og alle fornøyelsesparkene. Bilturen dit er enkel, følg Interstate4 og kjør i ca.en og enhalv time. Avkjøringen er godt skiltet. Vi dro først til Epcot, mor ville oppleve verden og tenkte at hun kunne gjøre dette kjapt og greit i løpet av en halv dag ved å besøke de forskjellige lands paviljonger. La det være sagt med en gang. Du trenger en hel dag på Epcot, uansett barn eller ikke.

Epcot center
Det var spesielt varmt i dag, i Orlando blåser det ikke friskt som det gjør ved kysten.
Vi leide trillevogn til barna, plass til to. Først tok mor og Nesten5 romskipet jorden (den store kula med ”kølla”ref. Nesten5)Denne turen viste kommunikasjons utvikling. Settingen opplevdes som veldig skummel for Nesten5, toget som beveget seg sakte oppover inni kula, ganske mørkt og menneskefigurer i dunkle lyssettinger, fremmede stemmer som kom ut i lufta, de fleste barn blir ikke redd, (iflg betjeningen)Nesten5 er litt engstelig og hun ble for å si det mildt hysterisk. Det var ikke morsomt, ingen mulighet for å gå av toget, i tillegg var det noe teknisk feil som gjorde at vi måtte stoppe opp et par ganger. Da vi kom ut kunne Nesten5 fortelle far at dette var det verste hun hadde opplevd og at hun aldri skulle vært med på ”den kølla” mer. Dette førte videre til at hun ikke ville gå inn i eneste paviljong på hele Epcot. Allerede da forstod vi at vi hadde dårlig med tid. Vi hastet rundt innsjøen som paviljongene omkranser og opplevde alle landene stort sett utenifra. Mor fikk med seg den norske paviljongen, som er den mest populære på hele Epcot. Du sitter i et vikingskip og føres rundt blant troll og isbjørner. Oljen er også en sentral del. Turen avsluttes med en film.Veldig interessant å se en film om Norge laget av de mest proffe dream makers i verden, nemlig Walt Disney. Filmen fremstilte det norske folk som en gjeng med stort sett tøffinger som likte å ta sjanser i et meget moderne samfunn. Mor ble mektig imponert over Disneys Norges film, og ekstra stolt og litt forundret over at hun faktisk er norsk.

Nå begynner vel du som leser og få dårlig tid, så mye tekst, og enda har jeg mye å fortelle.
Skal prøve å fatte meg i korthet …..

Magic Kingdom Fra Epcot senteret tok vi toget, som forbinder alle temaparkene, til Magic Kingdom. Ja, det er ganske magisk. En togtur i 100 meters skogen med Ole Brum på let etter honning, du kan møte havfruen Ariel og bli fotografert sammen med henne. Ta en båttur i SmallWorld, du seiler inn i en stressfri og harmonisk verden av søt musikk, behagelige farger og vakre settinger med dukker ved siden av deg, karuseller, over deg, flere dukker, ballongferder, og all verdens dyr rundt deg. Perfekt for små barn og slitne voksne. Nesten1 og Nesten5 elsket det begge to. Enda mer magisk ble det da vi kom til Snøhvit sitt slott. Der var det utendørs teater, og vi satt oss ned på de varme hellene og så på mens prinsesser, hekser, Donald, Langbein og Snipp og Snapp med mange flere sang, danset og underholdt oss. Far filmet det hele, så dette kan vi glede oss over også når vi kommer hjem. Det var forresten også flere voksne ,uten barn, som overvar forestillingen. Sånn er det når det er magisk.

Mørket legger seg
Det begynte å mørkne og vi satte kursen mot det vi mente var veien ut Det var ikke helt enkelt. Plutselig var det tett med folk, og vi kunne ikke bevege oss fremover. Vi stod fast ved Snøhvits slott, som nå ble badet i forskjellige lyssettinger, rosa, lilla, blått. Helt Disney og helt nydelig. Luften var varm og stinn av forventning. Mor kjente et snev av panikk, vi må ut, la oss prøve en annen vei, vi går tilbake. Folk stimlet sammen langs fortauene. Akkurat som Karl Johan på 17 mai, bare at det var bekmørkt rundt deg. Etter en stund fant vi et hull og ble geleidet i retning utgangen. Selvfølgelig, sier far, det er paraden som kommer, den store Disneyparaden som avslutter hver dag med fyrverkeri ved Snøhvits slott. Jaahh, hyler Nesten5, fyrverkeri ved Snøhvits slott! Mor er bestemt i røsten, vi går ikke tilbake. I det samme hører vi musikken stemme i noen gater lenger opp.

Disneyparaden
Mor og Nesten5 finner en plass ved fortauskanten med god utsikt. Når paraden kommer inn i vår gate tennes samtidig alle gatelysene. Havfruen Ariel er et syn, hun sitter på en trone av lysende kamskjell mens Fomle og Sebastian tumler rundt henne. Langbein blir også lagt merke til, han leverer en sterk trommesolo på en opplyst live scene. Paraden er et mesterverk av lys og lyd i store designlysverk med Disneyfigurer i morsomme og kreative settinger. Dette var en fantastisk avslutning på en magisk dag. Nesten5 kommer aldri til å glemme det.

Hubbards marina ved Johns Pass på Madeira Beach, båtutflukter
Selvfølgelig ville vi oppleve frie delfiner på nært hold i sitt naturlige element. Fra Hubbards marina kan man ta mange forskjellige båttutflukter. Fra sightseeing til sjørøvertokt, champagne cruise ved solnedgang og selvfølgelig båttur for å se på delfinene. Og det gjorde vi, 3 delfiner holder til i bukta , den ene var drektig, og guiden kunne fortelle at delfiner ammer ungene sine i opp mot et år, og mor og delfinunger holder sammen de tre første årene. Ganske familiære, vi kom helt inntil, med båten, delfinene hoppet og svømte bare centimeter fra den åpne båten hvor vi satt. Det var en fin opplevelse.

	Gode fiske- og biffrestauranter på bryggekanten. På Johns Pass finner du selvfølgelig flere gode fiske og biff restauranter, disse ligger koselig til ved brygga, du kan også rusle langs brygga, her er det små kiosker som selger iskrem, deilige amerikanske cookies,(seven eleven i Norge er sjanseløs mot denne smaken) med en capuccino smaker det ekstra godt.

Florida Aquarium
Siden vi ikke fikk tid til å dra innom Seaworld i Orlando dro vi til Florida Aquarium i Tampa. Dette er det største akvariet i Florida, og her finnes det mye spennende å se. Enorme havskilpadder, baby alligatorer med mor og far, spesielle maneter, sjøhester, undervanns liveshow med store haier og selvfølgelig live show med definer. Fra aquariumet går det også båtturer med sightseeing rundt Tampa bay.

St. Petersburg by, mye spennende kunst og kultur.
Kunst, antikviteter og sjarmerende fortauskafeer. Her finner du også upscale shopping, kjente design navn for de som ønsker det. Vi fikk ikke tid å utforske denne byen, men her er det mye spennende å se, gjøre, kjøpe og spise. En mengde antikvitetsbutikker. Downtown St Petersbrug har 6 anerkjente museum, mest kjent er Salvador Dali museumet med en stor samling av hans kunst. Verdens største samling fra Holocoust tiden er samlet i et eget museum. Florida international museum byr denne sommeren på en spesialutstilling med portraits from the golden age of Jazz. Bruk en hel dag og fyll sinnet med noe du ikke har tilgang til hver dag.

St Petersburg fiskepier
Denne er amerikansk og stor, du kan parkere bilen og ta gratis buss helt ut, men vi er jo norske, så vi spaserte selvfølgelig. Langs alle fiskepierer er det et rikt fugleliv, spesielt er det mye pelicaner. Ytterst på fiskepieren er det et tårn med flere restauranter, barer og et innendørs akvarium. Vi anbefaler takterassen, uterestauranten her har en fantastisk utsikt. Se inn over hele byen, eller utover den blå Mexico gulfen. Her er som på de fleste fiskepierer stor underholdning og masse liv i forbindelse med solnedgang.

Alt vi ikke rakk, men burde ha sett og gjort
For eks.Busch Garden, en gigantisk utendørs fornøyelsespark rett utenfor Tampa by.
En alt i ett løsning med ville karuseller og enda villere dyr, du drar på safari, rundt i forskjellige afrikanske land og regioner. Her treffer du, får se, dyr som er representative for disse stedene. Busch Garden har også en fantastisk vannpark med morro for både voksne og barn.

Dette var en kjempeferie, vi kommer helt sikkert tilbake!

Hei, jeg glemte helt å nevne:
Klær, leker, elektronikk, vesker, sminke, skotøy, mat, sengetøy, baderomsutstyr...
Wallmart Superstore på higway 19, der var det gøy, de har absolutt alt, og alt har et større utvalg enn i Norge, og alt er mye billigere! Mor hadde ikke mer penger, så far måtte betale med sitt visakort, og Nesten5 fikk
pene Barbi sko til kun 5 dollar, pluss, pluss, pluss.

Det eneste mor angrer på er at hun ikke handlet enda mere.